Крещен́ие (от греч. «погружение в воду») — одно из важнейших христианских таинств. До
VI века подготовка взрослых людей к крещению называлась оглашением —
устным научением вере. Оглашаемые
делились на несколько разрядов (до пяти), а оглашение (или катехизация)
могло длиться до трёх лет. В древности оглашение, крещение и
миропомазание разделялись во времени в зависимости от духовной
подготовленности человека. Перед крещением полагался 40-дневный пост,
причём вместе с готовящимися ко крещению постилась вся христианская
община. Отголосками этой традиции остались Великий пост перед Пасхой и
пост перед Рождеством, которое раньше праздновалось в один день с Крещением Господним. В день праздника и в день Крещенского сочельника совершается
Великое водоосвящение. Во дворах храмов тянутся длинные
очереди за святой водой. Если человек по каким-либо
серьезным причинам не может пойти на службу он может
прибегнуть к целительной силе простой воды, взятой из
обычного водоема в крещенскую ночь. Считается, что крещенская вода набирает особую силу и
целебность. Крещенской водой лечат раны, окропляют каждый
уголок своего жилья - в доме будет порядок и покой. Праздник
обычно сопровождается обрядом выпускания голубей,
символизирующего заканчивающиеся праздники, которые нужно
выпустить на волю. Праздник Крещения также называется праздником Богоявления,
потому, что при Крещении Господа явилась миру Пресвятая
Троица: "Бог Отец глаголал с небес о Сыне, Сын
крестился от святого Предтечи Господня Иоанна, и Дух Святой
сошел на Сына в виде голубя."
